Os traigo aquí uno de los manuscritos más impresionantes y más misterios de toda la historia. Se trata del Codex gigas, denominado así por sus impresionantes dimensiones, (92 x 50,5 x 22 cm), su grosor de 624 páginas y su peso de 75 kg. Estas colosales dimensiones hicieron que fuera considerado en su época como la “octava maravilla del mundo”.

El codex fue creado en el monasterio de Podlažice (en Chrudim, centro de la actual República Checa) y contiene completa la versión «Vulgata» de la Biblia, a excepción de los Hechos de los Apóstoles y el Apocalipsis. También incluye una serie de enciclopedias, como las Etimologías de Isidoro de Sevilla, las Antigüedades judías de Flavio Josefo, la Chronica Boemorum (Crónica de los checos, redactada en latín en el siglo XII) de Cosmas de Praga y varios tratados de historia, etimología, fisiología, además de un almanaque con necrológicas y la lista de los hermanos del monasterio, fórmulas mágicas y otras noticias locales.

Todos estos contenidos juntos resultan algo excepcional dentro un mismo códice. Tenemos por lo tanto un códice misterioso, con contenidos únicos en libros de su clase, con un tamaño colosal y además con una famosa representación a página completa del diablo, algo excepcional y único en otras bíblias medievales, razón por la cual se la conoce como “La Biblia del diablo“

Entramos por lo tanto en el campo de la leyenda que rodea a esta espectacular obra:

Se dice que un monje benedictino fue condenado a ser emparedado tras haber cometido un crimen horrible. Para tratar de redimirse el monje se propuso crear una obra colosal que honrara a su monasterio y que purgara su alma, la condición que se impuso a sí mismo fue la de realizar su obra en tan solo una noche. La leyenda dice que el monje tuvo que pedir ayuda al mismísimo diablo para poder terminar  a tiempo tan sobrehumana empresa, y de ahí que la representación del principe de las sombras en el codex podría entenderse como una especie de firma de autoria.

Con esta sugerente leyenda, muchos han sido los que se han interesado por el códice a lo largo de los siglos, en la actualidad el códice se conserva en la biblioteca nacional de Suecia en un estado excelente de conservación, y muchos han sido los expertos que se han interesado por los misterios de su contenido y elaboración, ¿Pudo ser escrito por un solo hombre?, ¿Cuanto pudo haber tardado en hacerlo?…todas estas y muchas otras cuestiones se plantean en este interesantísimo documental de National Geographic que os dejo a continuación.

Documental de National Geographic sobre el Codex:

(El resto de las partes del documental están en youtube)

Ver el códice entero en la Biblioteca Digital Mundial: Aquí

El códice conservado en la Sächsische Landesbibliothek de Dresde (Codex Drendensis), está considerado como el códice maya más importante. Sin duda, la importancia de este códice reside ser el más completo de los tres, el mejor conservado, y el más fiable históricamente, frente las dudas existentes en los demás códices, incluido el códice de Madrid, considerado por algunos especialistas como un códice posterior a la conquista española.[1]

Además, el códice de Dresde fue el primero en conocerse, por lo que es uno de los más y mejor estudiados: cinco de sus páginas aparecieron publicadas por primera vez en una ilustración de un atlas editado en 1810 por el famoso geógrafo y naturalista alemán, Alexander Von Humboldt.

Sin embargo la aventura europea del códice se remonta aun más atrás. De su llegada a Viena, se sospecha que el códice fuera uno de los “regalos exóticos” mexicanos que Hernán Cortes trajo a Carlos V cuando este se encontraba en dicha ciudad. No se sabe nada del códice hasta 1739, año en el cual, Johann Christian Götze, director de la librería real de Dresde (Sächsische Landesbibliothek), compró el códice a un propietario privado. En 1744, Götze lo cedió finalmente al la librería donde aun reside. Este preciado legado precolombino estuvo a punto de ser destruido tras las inundaciones de la biblioteca en la segunda guerra mundial.

El códice, aparentemente incompleto, se compone de una larga hoja de papel doblada en forma de biombo formando 39 páginas escritas por ambos lados (4 de ellas en blanco), y relata, como los demás códices mayas, cuestiones astrológicas, adivinatorias, calendáricas y rituales. La parte más interesante por su rareza, son las cuatro páginas que describen un calendario basado en el ciclo venusino.

Su fecha de creación parece ser en torno al siglo XIII, aunque el códice recoge información desde el siglo I A.c. Seguramente el libro seguía siendo utilizado cuando llegaron los conquistadores españoles.

Basados en la información calendárica, los primeros investigadores del códice propusieron Chichén Itzá como el lugar de origen para el códice de Dresde. En la actualidad, y gracias al mayor conocimiento de la arqueología de la región, se ha planteado también la costa oriental de la península como su área de procedencia.[2]

Relacionado con: Códice Tro-Cortesiano

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Gracias a Yuri por facilitarme este documento, por su ilusión y por su colaboración.

[2] Paxton, Merideth “Códice de Dresde”, Arqueología Mexicana, 82, (2006)

El mapa de Vinlandia es presuntamente un mapamundi del siglo XV, copiado de un original del siglo XIII. Su importancia radica, en que además de mostrar África, Asia y Europa, el mapa representa una masa de tierra en el Atlántico llamada Vinland y nos dice que fue visitada en el siglo XI. Lo que se cree es que el mapa nos muestra que los exploradores vikingos encontraron el Nuevo Mundo antes que Cristóbal Colón en 1492.

El mapa fue descubierto junto con un códice, el Historya Tartarorum (Historia de los Tártaros), un manuscrito de indudable autenticidad al que algún momento se le adosó el mapa de Vinland. Nos describe la historia y las costumbres de los mongoles y parece ser una versión temprana de las memorias de Giovanni da Pian del Carpine, fraile franciscano que en 1245 hizo un viaje a Karakorum. El mapa fue descubierto en 1957, donado por Paul Mellon a su actual propietario, la universidad de Yale en 1965. The New York Times divulgaron que el mapa estaba valorado en 25 millones de dólares. Fue publicado por primera vez en un libro con el nombre de “The Vinland Map and Tartar Relation” en 1965.

Entre 1972 y 1974 el mapa fue analizado, y se encontró una línea amarillenta de “anatasa”, que es un derivado de dióxido de titanio, material muy difícil de encontrar en estado natural, dicho material comenzó a sintetizarse en 1923, razón por la cual se puso en duda la autenticidad del documento. El alemán Kirstein Seaver fue quién se pronunció fuertemente en contra del documento, incluso planteó que fue elaborado en la década de 1930 y adjudicó la autoría al jesuita Joseph Fischer que era además profesor de historia en Baviera. Poco más de veinte años después en 1995, los investigadores de la Universidad de Yale plantearon la teoría de que la “anatasa” pudo haberse formado durante la elaboracion de “tintas férricas” en la época de la Edad Media, por lo que nuevamente se realizaron estudios. El Instituto Smithsoniano pidió a Douglas McNaughton físico y experto en cartografía antigua, analizar la tinta empleada en el mapa, mediante el sistema de datación por radiocarbono, los resultados de McNaughton concluyeron una antigüedad aproximada al año 1434. Por otra parte, Robin Clark, profesor de química de la University College de Londres, realizó estudios de la tinta por medio de espectroscopia Raman y concluyó una datación en torno al año 1923. Todo este debate es en torno a la parte del mapamundi de “Vinland”, nadie pone en tela de juicio la antigüedad del resto del documento.

En julio de 2009, el profesor Rene Larsen, rector de la Escuela de Conservación en la Academia Real Danesa de Bellas Artes, aseguró que tras un largo estudio de más de cinco años él y su equipo habían determinado que el mapa era auténtico. Sin embargo, por el momento sus análisis no han sido publicados todavía en ninguna publicación científica.

Más información en la Wikipedia

También transmitió una gran variedad de datos sobre técnicas constructivas y de ingeniería. En su cuaderno se aprecia cómo estos maestros canteros eran en su mayoría también escultores. Dibujaba todo lo que veía, acompañándolo de textos que han hecho más fácil su interpretación en la actualidad.

Es autor de “Livre de portraiture”, una publicación de 33 páginas de pergamino que explican las técnicas empleadas en los talleres de arquitectura de la época. En este manual, se desprenden enseñanzas sobre cómo representar la figura humana, los asuntos animales y vegetales. De esta copia se deduce que su autor estuvo en Suiza, Hungría y Alemania.

(Texto de Wikipedia)

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El códice Tro-Cortesiano (o de Madrid) es uno de los únicos tres (o cuatro si consideramos al códice Grolier) códices mayas conservados. El resto fueron destruidos por las ordenes religiosas españolas. La importancia de estos códices es por lo tanto vital para el estudio y la comprensión de la cultura Maya. Los otros códices conservados son el de Dresde y el de París (conocidos por el lugar donde se conservan).

El códice de Madrid llegó a Europa, probablemente desde la península del Yucatán, seguramente durante del siglo XVII, y en algún momento fue dividido en dos: el códice Troano y el Cortesiano (denominado así por la creencia a que perteneció a Hernán Cortés); Ambos códices se hicieron públicos durante la segunda mitad del siglo XIX, y poco después Leon de Rosny demostró que se trataba de un solo códice, actualmente conservado en el museo de América de Madrid

El códice Tro-cortesiano se compone de una larga tira de papel doblado en forma de acordeón que generan 112 páginas (56 hojas pintadas por ambos lados). Sus dimensiones son de un total de 6,82 metros de largo, 22,6 cm de altura y 12,2 cm de ancho. Es por lo tanto el códice maya prehispánico conocido más largo.

El tró-cortesiano es un códice ritual, repleto de almanaques, unos 256, más que ningún otro códice, que siguen el calendario ritual de 260 días asociado a actividades seculares y sociales. Estos almanaques se utilizaban para determinar los días buenos y malos para programar rituales o ciertas actividades que eran importantes para los mayas, como sembrar, el cuidado de los cultivos, el mantenimiento de las abejas sin aguijón (las cuales eran criadas por su miel), el hacer ofrendas de incienso o cacao (la planta de la cual proviene el chocolate), la caza, captura de animales, tejer, etc.

Imágenes del Códice: